天津这座城市的历史远没有北京那么悠久。据史书记载，公元前一千多年，北京就是战国七雄中燕国的都城，距今已有三千多年的历史了。而天津建城设卫已到了明朝永乐年间，距今大约600多年左右，当时名为天津卫。天津之所以发展为城市是因为明朝这里漕运的兴盛，一条海河贯穿天津城，流入大海。古天津的城市也就从河边的码头开始兴起。
古文化街在天津的5a级景区古文化街中，有一座道教宫观，名叫天后宫，这座宫观就是天津市区现存最古老的建筑群了。天后宫始建于元泰定三年（1326），俗称娘娘宫，是我国现存年代最早的妈祖庙之一，民间流传着“先有天后宫，后有天津卫”之说。
天后宫说起妈祖，你最先想到的可能是我国澳门最著名的名胜古迹妈阁庙。没错，澳门的妈阁庙内主要供奉的就是道教女仙妈祖，又称“天后娘娘”。而天津天后宫中供奉的也正是这个“天后娘娘”。目前我国的三大妈祖庙分别是福建湄洲岛妈祖庙、台湾北港朝天宫妈祖庙和天津的这座天后宫妈祖庙。
天后宫元朝时天津这里是海运漕粮的终点，来自南方的粮食通过海运到达这里，转为内河运输。但由于不断发生漕船海难，元泰定三年（1326年），元朝皇帝下令在此建立天后宫，供人们祭祀海神天后娘娘，以祈福求安。
天后宫走进天后宫，首先看到的是一块装饰华丽的牌坊，上书“海门慈筏”。穿过牌坊，来到“三津福主”殿前，殿内供奉的是天后的护法神。
天后宫走过“三津福主”殿，来到正殿前，正殿中供奉的就是天后娘娘了。这天后娘娘，也就是妈祖，成仙前可是人间的一位奇女子。她本名林默，宋建隆元年（公元960年）出生于福建莆田名门望族“九牧林”世家。其父林惟慤[què]，宋朝时任都巡检，也就是巡海官。
天后宫据传说林默出生时，天生异象，一道霞光从西北方向射入林府，满室异香，天空布满祥云。由于降生后很少啼哭吵闹，所以父母给她取名“林默”。林默从小就聪慧过人，读书过目不忘。后来受其母亲“礼佛”的影响及玄通道士传授给她医术的原因，林默十五岁时就能为乡民治疗疾病、行善济世，显示出博爱善良的胸怀。
天后宫林默又因为父亲工作的影响，对天文地理知识极其擅长，对海上的气候变化竟能做到未卜先知。于是每逢海上大风暴来临之前，她便提前告诉即将出海的父老乡亲，从而避免了很多海难事件的发生。她还常常随父亲渡海来到湄洲岛上，学习并检验自己对海上天气变化的判断是否正确，预测能力日益精进。后来林默的兄长在出海时遇难，林默从此立下夙愿，以拯救出海的人们为己任，开始了她救助遇到海难的人们的传奇生涯。
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